La lunga Strada verso il superamento delle barriere è il progetto, ideato e presentato da MSA e realizzato grazie al contributo della Presidenza del Consiglio dei Ministri – Struttura di Missione anniversari nazionali ed eventi sportivi nazionali e internazionali, attraverso cui si vuole, mediante la celebrazione della figura di Alfonsina Strada, porre l’accento sui valori dello sport e sensibilizzare la comunità sportiva nazionale, con particolare riferimento alle giovani generazioni, utilizzando i numerosi messaggi positivi derivanti dalla storia di questa fantastica atleta con particolare riferimento alle tematiche del gender gap.

Le attività progettuali hanno avuto diversi target, in quanto si rivolgevano:

• ai ragazzi delle scuole secondarie di primo e secondo grado;
• ai manager sportivi che operano su tutto il territorio nazionale;
• alle associazioni e società sportive dilettantistiche e ai rispettivi soci;
• alle istituzioni sportive nazionali.

Per raggiungere gli obiettivi del progetto, MSA ha previsto:

• l’organizzazione di un grande convegno nazionale, il 13 dicembre 2024, che ha avuto come tema principale il centenario della partecipazione di Alfonsina Strada al Giro d’Italia, creando forti analogie tra il percorso di Alfonsina e l’evoluzione delle tematiche relative al gender gap nello sport fino al giorno d’oggi;
• la realizzazione di una ricerca contemporaneistica su Alfonsina Strada, formalizzata in una pubblicazione, con testimonianze e considerazioni di figure di spicco del panorama sportivo nazionale e non solo;
• un’intensa attività di engagement e sensibilizzazione presso istituti scolastici e associazioni/società sportive del territorio nazionale.

Questa ricerca parte da un tempo lontano. Un tempo nel quale il ciclismo era un mondo costellato da impavidi eroi, coraggiosi come solo gli eroi sanno esserlo, forti, gagliardi. E, soprattutto, maschi.

Questa ricerca, in piccola parte, è anche un racconto, perché narra di una vera leggenda, di una eroina senza macchia e senza paura, che cento anni fa partecipò al Giro d’Italia. E lo fece partendo da lontano, da quando da bambina di dieci anni si innamora della bicicletta e poi da ragazzina quando si allena di nascosto con la vecchia bici del padre. È una donna quando diventa una ciclista, una campionessa, una vera sportiva.

La ricerca – realizzata con il contributo di Studio E-olo Srl – si articola lungo sei capitoli e analizza l’evoluzione dello sport al femminile nel tempo attraverso testimonianze, interviste e documenti relativi ad Alfonsina Strada.

Alfonsa Rosa Maria Morini, nasce il 16 marzo 1891 a Riolo di Castelfranco Emilia, seconda di dieci figli di Carlo Morini e di Virginia Marchesini, una coppia di braccianti che lavoravano nelle campagne emiliane.

Nel 1901 entra in casa Morini una bicicletta sulla quale Alfonsina inizia a pedalare. In età adolescenziale prende parte alle prime gare locali per soldi contro i maschi ma in quegli anni non tutti vedono di buon occhio questa sua inclinazione, neanche in famiglia, perchè in quell’epoca una donna che corre in bicicletta è uno scandalo, lo sport non è una cosa per le donne.

Nel 1907 Alfonsina si trasferisce a Torino, città dove le corse di biciclette sono ormai diffuse anche tra donne. Tutta la settimana lavora come sarta e la domenica si cimenta in qualche gara, esordendo anche nella pista. Le grandi città, del resto, sono altra cosa dalla campagna: qui di biciclette se ne vedono molte e per una donna che ne inforca una è più facile passare inosservata, o almeno non attirare eccessive critiche.

Dal 1912 Alfonsina acquisisce popolarità anche all’estero, tanto da convincere alcuni impresari francesi a metterla sotto contratto per gareggiare su pista. La sua popolarità, anche grazie a queste competizioni, cresce a tal punto che, nel 1917, chiede di poter disputare il Giro di Lombardia, sfidando così, per la prima volta in una gara ufficiale, i colleghi maschi. Nel regolamento non c’era scritto che alle donne fosse proibito partecipare, così agli organizzatori non restò che accettare l’iscrizione.

A Milano, Alfonsina è sulla linea di partenza: unica donna insieme a 43 uomini, tra i quali Costante Girardengo, uno tra i pochi campioni dell’epoca che sovente si complimentava con lei.

Nel 1924 tenta il grande salto: il Giro d’Italia. Mai una donna era riuscita prima nell’impresa. Mai a una donna fu permesso di farlo dopo. Alfonsina resta l’unica ciclista del Giro, anche se giravano notizie su presunte partecipazioni di atlete come Violetta Pini di La Spezia e Maria Milano. Il tracciato del Giro 1924 attraversava la penisola per 3.613 chilometri; 12 erano le tappe, intervallate da 11 giorni di riposo, 108 gli iscritti, solo novanta dei quali al via. Per Alfonsina, bici da uomo e pantaloni alla zuava, l’impresa si prospettava ancora più dura: unica donna presente in un ambiente di soli uomini. Per lei nessuna differenza. Avrebbe dovuto occuparsi della sua bicicletta come tutti gli altri. Avrebbe portato con sè gli attrezzi come tutti. Si sarebbe arrangiata con il vestiario, come tutti i suoi compagni.

Ma non era certo tipo da spaventarsi o mollare alla prima difficoltà, e non lo fece.

Dei novanta ciclisti partiti da Milano all’inizio del Giro, solo in trenta completarono la corsa. Fra essi, seppur con mille difficoltà, figurò Alfonsina Morini Strada, benché fuori classifica.

Si dice che grandi campioni come Coppi, Bartali e Magni, quando capitavano a Milano, andassero volentieri a salutarla nel suo negozio. Molti per lei avevano parole di stima: da Cougnet a Giardini, Colombo, Cattaneo, Lattuada, Girardengo e tanti altri.

Alla fine della carriera aveva vinto 36 gare gareggiando contro gli uomini, l’ultima delle quali, nel 1956, a 65 anni: una gara di vecchie glorie a Nova Milanese.